Douleurs de règles et règles irrégulières : ce qui est normal, ce qui aide et quand s'inquiéter

À quoi ressemblent des règles normales

La Fédération internationale de gynécologie et d’obstétrique (FIGO) définit un cycle normal ainsi :

• Durée du cycle : de 24 à 38 jours, du premier jour des règles au premier jour des suivantes.
• Saignements : jusqu’à 8 jours.
• Régularité : la durée peut varier de 7–9 jours d’un cycle à l’autre.

Un cycle de 26 jours un mois et de 32 le suivant est donc normal. Les « 28 jours » sont une moyenne, pas une norme. L’ovulation a lieu environ 14 jours avant les règles suivantes : dans un cycle de 35 jours, c’est vers le jour 21, pas le jour 14.

Pourquoi les règles deviennent irrégulières

En cas de retard, faites d’abord un test de grossesse. Ensuite, les causes les plus fréquentes sont :

• Le SOPK. Des cycles irréguliers avec de l’acné, une pilosité excessive sur le visage ou le corps, ou une prise de poids.
• Les problèmes de thyroïde. L’hypothyroïdie comme l’hyperthyroïdie peuvent dérégler le cycle. Un dosage de la TSH permet de vérifier.
• Le stress, un poids bas, une alimentation insuffisante ou beaucoup d’exercice. Ils peuvent freiner l’ovulation, et les règles deviennent irrégulières ou disparaissent.
• L’étape de la vie. Les cycles sont souvent irréguliers pendant quelques années après les premières règles, puis de nouveau dans les années qui précèdent la ménopause.

Consultez un médecin si les règles restent irrégulières, disparaissent pendant trois mois ou plus (sans grossesse) ou s’accompagnent des signes de SOPK ci-dessus. Notre guide sur les règles irrégulières, abondantes ou douloureuses présente les examens qu’un médecin demande généralement.

PCOD ou SOPK : y a-t-il une différence ?

Vous entendrez peut-être « PCOD » et « SOPK ». PCOD (maladie des ovaires polykystiques) est un terme ancien encore utilisé dans certains pays. Les médecins et la recommandation internationale de 2023 parlent de SOPK (syndrome des ovaires polykystiques), et décrivent la même affection.

Chez l’adulte, le SOPK est diagnostiqué quand deux de ces trois éléments sont présents :

1. Des règles irrégulières ou absentes.
2. Des signes d’excès d’hormones masculines : acné, pilosité excessive ou un taux élevé à la prise de sang.
3. Des ovaires polykystiques à l’échographie, ou une AMH élevée à la prise de sang.

Deux points importants. Avoir des kystes à l’échographie ne signifie pas à lui seul que vous avez un SOPK. Et comme la résistance à l’insuline est fréquente dans le SOPK, les changements d’hygiène de vie (exercice régulier, alimentation équilibrée et, si besoin, perte de poids) sont la première étape. Il existe aussi des traitements médicaux efficaces pour certains symptômes comme les cycles irréguliers, l’acné et la pilosité.

Ce qui soulage vraiment les douleurs de règles

Les douleurs de règles sont dues aux prostaglandines, des substances qui font se contracter le muscle de l’utérus. Cela explique pourquoi les traitements les plus efficaces fonctionnent comme ils le font.

• Les anti-inflammatoires (AINS) comme l’ibuprofène ou l’acide méfénamique réduisent les prostaglandines. Une revue Cochrane a conclu qu’ils fonctionnent bien chez la plupart des femmes. Ils sont plus efficaces pris quand la douleur commence, pas quand elle est déjà au maximum. Consultez d’abord un médecin si vous avez un ulcère de l’estomac, un asthme aggravé par les AINS ou des problèmes rénaux.
• La chaleur. Une méta-analyse de 2018 a conclu que la chaleur, comme une bouillotte ou un patch chauffant sur le bas du ventre, réduisait les douleurs de règles.
• L’exercice régulier. Une revue Cochrane a conclu que faire de l’exercice régulièrement tout au long du mois, et pas seulement pendant les règles, peut réduire la douleur.
• La contraception hormonale réduit les douleurs de règles chez beaucoup de femmes. Demandez à votre médecin si elle vous convient.

Quand les douleurs de règles ne sont pas normales

Une certaine douleur pendant les règles est fréquente. Une douleur qui envahit votre vie, non. Consultez un gynécologue si :

• la douleur vous empêche d’aller travailler ou en cours,
• les antidouleurs ne vous soulagent pas,
• la douleur s’aggrave au fil des années,
• vous avez mal pendant ou après les rapports sexuels, ou en allant à la selle pendant les règles.

Ce peuvent être des signes d’endométriose, où un tissu semblable à la muqueuse de l’utérus se développe en dehors de celui-ci. Elle touche environ 1 femme sur 10 en âge de procréer, et le diagnostic est souvent retardé de plusieurs années parce que la douleur intense est considérée comme « normale ».

Les règles abondantes épuisent le fer

Les signes que vos règles sont plus abondantes que la normale :

• tremper une serviette ou un tampon toutes les heures pendant plusieurs heures,
• évacuer de gros caillots,
• devoir vous changer la nuit,
• saigner plus de 8 jours.

Les règles abondantes sont l’une des causes les plus fréquentes de manque de fer chez la femme. Il peut provoquer fatigue, essoufflement et moins bonne forme physique bien avant d’apparaître comme une anémie. Demandez un dosage de la ferritine, pas seulement de l’hémoglobine. Notre guide santé féminine parle du fer, de la thyroïde et des dépistages à faire à chaque âge.

Consultez rapidement si vous avez

• des saignements entre les règles ou après les rapports,
• tout saignement après la ménopause,
• des saignements très abondants avec vertiges ou essoufflement,
• une douleur intense avec de la fièvre, ou une douleur soudaine d’un côté du bas du ventre.

Références

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