Dolor de regla y reglas irregulares: qué es normal, qué ayuda y cuándo preocuparse

Cómo es una regla normal

La Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia (FIGO) define un ciclo normal así:

• Duración del ciclo: de 24 a 38 días, contando desde el primer día de una regla hasta el primer día de la siguiente.
• Sangrado: hasta 8 días.
• Regularidad: la duración puede variar hasta 7–9 días de un ciclo a otro.

Así que un ciclo de 26 días un mes y de 32 al siguiente es normal. Los «28 días» son una media, no una norma. La ovulación ocurre unos 14 días antes de la siguiente regla, así que en un ciclo de 35 días es hacia el día 21, no el 14.

Por qué la regla se vuelve irregular

Si la regla se retrasa, haz primero una prueba de embarazo. Después, las causas más frecuentes son:

• SOP. Ciclos irregulares junto con acné, exceso de vello en la cara o el cuerpo, o aumento de peso.
• Problemas de tiroides. Tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo pueden alterar el ciclo. Un análisis de TSH permite comprobarlo.
• Estrés, bajo peso, comer poco o hacer muchísimo ejercicio. Pueden frenar la ovulación, y la regla se vuelve irregular o desaparece.
• La etapa vital. Los ciclos suelen ser irregulares unos años después de la primera regla, y de nuevo en los años previos a la menopausia.

Consulta a un médico si las reglas siguen siendo irregulares, desaparecen durante tres meses o más (y no estás embarazada) o vienen con los signos de SOP de arriba. Nuestra guía sobre reglas irregulares, abundantes o dolorosas recoge las pruebas que suele pedir un médico.

PCOD frente a SOP: ¿hay alguna diferencia?

Puede que oigas tanto «PCOD» como «SOP». PCOD (enfermedad de ovarios poliquísticos) es un término antiguo que aún se usa en algunos países. Los médicos y la guía internacional de 2023 hablan de SOP (síndrome de ovario poliquístico), y describen la misma afección.

En adultas, el SOP se diagnostica cuando se cumplen dos de estas tres cosas:

1. Reglas irregulares o ausentes.
2. Signos de más hormonas masculinas: acné, exceso de vello o un nivel alto en un análisis.
3. Ovarios poliquísticos en una ecografía, o una AMH alta en un análisis.

Dos puntos importantes. Tener quistes en una ecografía no significa por sí solo que tengas SOP. Y como la resistencia a la insulina es frecuente en el SOP, los cambios de estilo de vida (ejercicio regular, una dieta equilibrada y, si hace falta, perder peso) son el primer paso. También hay tratamientos médicos eficaces para síntomas concretos como los ciclos irregulares, el acné y el vello.

Lo que de verdad alivia el dolor de regla

Los dolores de regla se deben a las prostaglandinas, unas sustancias que hacen que el músculo del útero se contraiga. Eso explica por qué funcionan así los tratamientos más eficaces.

• Los antiinflamatorios (AINE) como el ibuprofeno o el ácido mefenámico reducen las prostaglandinas. Una revisión Cochrane concluyó que funcionan bien en la mayoría de las mujeres. Son más eficaces si se toman cuando el dolor empieza, no cuando ya está en su punto máximo. Consulta antes con un médico si tienes úlcera de estómago, asma que empeora con los AINE o problemas de riñón.
• El calor. Un metaanálisis de 2018 concluyó que el calor, como una bolsa de agua caliente o un parche térmico en la parte baja del vientre, reducía el dolor de regla.
• El ejercicio regular. Una revisión Cochrane concluyó que hacer ejercicio con regularidad a lo largo del mes, no solo durante la regla, puede reducir el dolor.
• Los anticonceptivos hormonales reducen el dolor de regla en muchas mujeres. Pregunta a tu médico si son adecuados para ti.

Cuándo el dolor de regla no es normal

Cierto dolor de regla es frecuente. Un dolor que se apodera de tu vida, no. Consulta a un ginecólogo si:

• el dolor te impide ir a trabajar o a clase,
• los analgésicos no te ayudan,
• el dolor empeora con los años,
• tienes dolor durante o después de las relaciones sexuales, o al hacer de vientre durante la regla.

Pueden ser signos de endometriosis, en la que un tejido parecido al revestimiento del útero crece fuera de él. Afecta a alrededor de 1 de cada 10 mujeres en edad fértil, y el diagnóstico suele retrasarse años porque el dolor intenso se descarta como «normal».

Las reglas abundantes agotan el hierro

Señales de que tus reglas son más abundantes de lo normal:

• empapar una compresa o un tampón cada hora durante varias horas,
• expulsar coágulos grandes,
• tener que cambiarte por la noche,
• sangrar más de 8 días.

Las reglas abundantes son una de las causas más frecuentes de falta de hierro en las mujeres. Puede causar cansancio, falta de aire y peor forma física mucho antes de aparecer como anemia. Pide un análisis de ferritina, no solo de hemoglobina. Nuestra guía de salud femenina habla del hierro, la tiroides y las revisiones que conviene hacer a cada edad.

Consulta pronto a un médico si tienes

• sangrado entre reglas o después de las relaciones,
• cualquier sangrado después de la menopausia,
• un sangrado muy abundante con mareo o falta de aire,
• dolor intenso con fiebre, o un dolor repentino en un lado de la parte baja del vientre.

Referencias

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5. 5.Recommendations from the 2023 International Evidence-based Guideline for the Assessment and Management of Polycystic Ovary Syndrome. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 2023.doi:10.1210/clinem/dgad463
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7. 7.Hypothyroidism. The Lancet, 2017.doi:10.1016/S0140-6736(17)30703-1
8. 8.Iron-deficiency anemia. New England Journal of Medicine, 2015.doi:10.1056/NEJMra1401038

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